Rapporto sul confine: una ricerca sulla storia di Tijuana in rapida scomparsa

Jun 08, 2023

Due dozzine di studenti universitari – e tre professori di storia – hanno attraversato il centro di Tijuana in una recente mattinata nuvolosa. Portando con sé una copia di una mappa della città vecchia di 134 anni, hanno camminato lungo le recinzioni ricoperte di graffiti su Callejon Zeta, la strada più antica della città e una delle più trascurate.

Tijuana è una città in costante cambiamento e rinnovamento, un centro industriale e imprenditoriale, dove molti lottano per un futuro migliore. Ma quando mi sono unito a questo gruppo l'attenzione era rivolta al passato della città.

"Una delle sfide più grandi per quelli di noi che vivono in città, è che non conosciamo la città", ha detto Luis Carlos Lopez Ulloa, storico e professore all'Università Autonoma della Bassa California.

Lopez e due colleghi, i professori a contratto Abraham Uribe e Diego Saavedra, contano sul loro progetto, Iniciativa Zaragoza Tijuana, per creare consapevolezza sulle origini di Tijuana.

Entro la fine dell'anno l'obiettivo è completare un catalogo delle strutture storiche della zona e presentare workshop e conferenze nelle scuole pubbliche. Entro la fine del 2024, sperano di designarlo come distretto di conservazione, un passo che richiederebbe l’approvazione sia del governo municipale che di quello statale. Un progetto di realtà virtuale, in collaborazione con colleghi universitari di altre discipline, esaminerebbe come l’area si è evoluta nel corso dei decenni.

I professori organizzano visite mensili di due ore per aumentare la consapevolezza del valore storico della zona. Mentre ci conducevano lungo gli isolati congestionati della città, abbiamo oltrepassato rapidamente il famoso quartiere turistico Avenida Revolucion della città, nelle strade che si trovano dietro di esso, dove si stabilirono molte delle famiglie originarie della città. "Ciò che speriamo è che quest'area che chiamiamo Saragozza, sia quella che i Tijuanenses arrivino a riconoscere come propria", ha detto Ulloa.

Tra i punti salienti : Bungalow in legno costruiti secondo un catalogo Sears & Roebuck, un muro di mattoni fatiscente con un'insegna Seven-Up, Plaza Santa Cecilia, una passerella diagonale piena di commercianti e ristoranti. E il fiore all'occhiello: il Parque Teniente Guerrero, costruito negli anni '20, con il suo chiosco centrale e gli alberi ad alto fusto, un'immagine del Messico tradizionale in una città che sfida la tradizione.

Il nome Saragozza onora il generale Ignacio Zaragoza, l'eroe della battaglia di Puebla del XIX secolo. Come guida gli storici hanno utilizzato una mappa tracciata nel 1889, anno di fondazione formale della città. All'epoca non c'era molto lì, a parte una manciata di ranchos dove pascolava il bestiame lungo un ruscello intermittente ora noto come fiume Tijuana, e una strada che portava al confine con la California. Ma dopo aver risolto una disputa familiare sulla terra, i membri della famiglia Arguello sperarono di sviluppare l'area e commissionarono una mappa per delineare strade e piazze.

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La mappa, soprannominata Pueblo Zaragoza e disegnata da un ingegnere del governo federale, mostra un rettangolo ordinato, con una piazza centrale, collegata con strade diagonali a quattro piazze più piccole. Ma questo pueblo non è mai esistito: una grande alluvione nel 1891 cancellò gli insediamenti sulle rive del fiume, compreso un confine di confine e il deposito doganale.

Un altro fattore, spiegano i professori, è stata la mancanza di decisori locali che insistessero sul fatto che, man mano che la popolazione cresceva e l'area si sviluppava, il piano venisse preso in considerazione. "Questa è una parte importante del problema, ha detto Lopez. Eravamo un territorio settentrionale, amministrato dal governo federale di Città del Messico".

Invece di creare una piazza centrale, ad esempio, le autorità costruirono una scuola elementare nel 1927. Parte di quella che una volta era Avenida Argüello ora conduce attraverso un parcheggio. Eppure fino ad oggi rimangono le vestigia di questa strada diagonale: il tratto più vivace è Plaza Santa Cecilia, con i suoi musicisti, commercianti, ristoranti e un intenso traffico pedonale.

Sebbene continui a essere chiamato "el centro", il centro di Tijuana ha smesso di essere il centro economico e sociale della città negli anni '70, quando le politiche governative hanno spostato le risorse più a est, a seguito di un progetto di controllo delle inondazioni che prevedeva la canalizzazione del fiume Tijuana.