I LED apportano risparmio energetico e inquinamento luminoso

Apr 19, 2023

Paul Chinn/San Francisco Chronicle tramite Getty Images

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Di Kirsten Errick

Efficienza energetica o inquinatore luminoso? La decisione di Washington, DC di installare nuovi lampioni a LED ad alta efficienza energetica per ridurre le emissioni di gas serra e i costi sta attirando l'attenzione degli ambientalisti preoccupati per l'impatto delle luci intense sulle persone e sulla fauna selvatica.

I sostenitori del progetto, che cambierà le attuali lampadine al sodio ad alta pressione e a incandescenza con LED ad alta efficienza energetica, affermano che ridurrà il consumo energetico delle luci di oltre la metà. Allo stesso tempo, i gruppi ambientalisti hanno sollevato preoccupazioni sull’inquinamento luminoso – l’uso eccessivo della luce artificiale – e sul suo impatto sulle persone e sulla fauna selvatica.

Il distretto è una delle tante grandi città del paese che hanno convertito i lampioni in LED o sono in procinto di convertirli. Los Angeles e Seattle hanno già completato tali progetti e Filadelfia è in fase di conversione.

Lo scorso gennaio, il distretto ha selezionato la Plenary Infrastructure DC nell'ambito di un partenariato pubblico-privato di 15 anni da 309 milioni di dollari per convertire i lampioni della città in LED e mantenerli dopo la conversione. Il progetto porterà un risparmio stimato di 2,5 milioni di dollari in costi energetici ridotti ed eliminerà 38.000 tonnellate di emissioni di gas serra ogni anno, l’equivalente di togliere dalla strada più di 7.600 veicoli passeggeri alimentati a gas in un anno. Questo sforzo è uno dei tanti in tutto il distretto per essere più rispettosi dell'ambiente.

"L'implementazione di una rete di lampioni migliore e più luminosa che sia nel migliore interesse dei residenti e dei visitatori del distretto è una priorità assoluta per noi del DDOT", ha affermato un portavoce del Dipartimento distrettuale dei trasporti in una dichiarazione inviata via e-mail.

Dall’inizio di aprile 2023, nell’ambito di questo progetto sono stati convertiti circa 1.000 lampioni nel quartiere 7. Il completamento del progetto in tutto il distretto è previsto entro l’estate 2024.

I residenti del distretto notano le luci più brillanti. Il quarantaduenne Zach Walls ha due lampioni a LED fuori dalla sua casa a schiera nel Manor Park di Ward 4. Uno di fronte a casa sua e un altro in un vicolo dietro che, a suo avviso, sono stati convertiti ai LED negli ultimi cinque anni.

"I lampioni a LED sono di un colore bianco bluastro molto luminoso, freddo e bianco", ha detto Walls. "Sono molto simili alla luce del giorno, mentre le vecchie versioni erano un po' più gialle, erano un po' più piacevoli alla vista."

Il lampione anteriore a LED illumina una delle camere da letto superiori di Walls.

"Non puoi dormire nella camera da letto sul davanti senza tende [oscuranti]", ha detto Walls.

L'esperienza di Walls non è rara. Gli studi hanno dimostrato che la luminosità delle luci può influenzare il sonno di una persona. L’American Medical Association ha osservato che l’illuminazione a LED può emettere più luce blu rispetto ad altre luci, creando più abbagliamento e influenzando il sonno sopprimendo la melatonina, che influenza il ritmo circadiano, il processo interno che regola il sonno.

"Il problema del ritmo circadiano negli esseri umani è lo stesso con la fauna selvatica", ha affermato Wayne Savage, presidente del comitato ad hoc sull'inquinamento luminoso per la sezione DC del Sierra Club. "[Per] la fauna selvatica notturna, il loro comportamento può essere influenzato da tutta l'illuminazione urbana anche a grandi distanze dalle aree urbane. Quindi, stiamo parlando di comportamento di foraggiamento, comportamento di migrazione o comportamento riproduttivo."

Ma un’analisi dei costi e dei benefici ambientali dei LED rileva che non hanno bisogno di essere sostituiti così spesso come le lampadine a incandescenza perché durano 20 anni, a differenza dei tre-cinque anni delle lampadine a incandescenza.

"Per l'illuminazione stradale e l'illuminazione dei marciapiedi, i LED sono la soluzione più sensata", ha affermato Scott Sklar, professore di pianificazione urbana sostenibile alla George Washington University. "Fornisce costi, resilienza [della rete elettrica] e benefici ambientali."