Il Beat Museum, una mecca della fantascienza per gli amanti della poesia e della letteratura

Sep 12, 2023

Il Beat Museum nel quartiere di North Beach a San Francisco si trova dall'altra parte della strada e lungo alcune vetrine rispetto a un altro punto di riferimento di Beat, il City Lights Bookstore.

Il Beat Museum di North Beach è un luogo di pellegrinaggio per anticonformisti e storici che vogliono appassionarsi alla controcultura della metà del XX secolo. "Molte persone scendono dall'aereo all'OFS e vengono direttamente qui e alla libreria City Light", ha detto a SFGATE Brandon Loberg, direttore artistico del museo. Loberg lavora al museo da quando è stato aperto nella sua sede attuale al 540 Broadway 17 anni fa.

Il museo, nascosto tra due night club e l'angolo dei gattini di City Lights, è pieno di cimeli beat abbastanza bizzarri da valere la pena di una gita pomeridiana per la gente del posto che vuole dare un'occhiata a com'era North Beach nel suo periodo di massimo splendore intellettuale, quando gli affitti erano economici e gli scrittori potevano sopravvivere con lavori giornalieri poco retribuiti o, in molti casi, senza alcun lavoro giornaliero.

Continua a leggere per saperne di più sulla Beat Generation e perché dovresti visitare questo gioiello storico a San Francisco.

I Beat Poets hanno una lunga storia a San Francisco e soprattutto a North Beach. Qui, il poeta Allen Ginsberg chiacchiera con alcuni fan all'angolo di una strada della città il 4 maggio 1967.

Negli anni '50, North Beach divenne il centro della Beat Generation, composta da artisti, scrittori e filosofi che si ribellavano alle norme sociali abbottonate. Alcuni dei leader più influenti furono Allen Ginsberg, Jack Kerouac, Gary Snyder, Lawrence Ferlinghetti e William S. Burroughs.

"Nei primi anni, queste persone erano fondamentalmente un gruppo di libri glorificato", ha detto Loberg. "Avevano molte idee in comune."

La poesia beat ebbe inizio a New York negli anni Quaranta, per poi raggiungere il suo apice a San Francisco negli anni Cinquanta. "Dopo la seconda guerra mondiale, molte persone erano deluse dal modo in cui la società si stava muovendo e temevano che ci sarebbe stata una guerra nucleare", ha spiegato Loberg. "Ha creato una cultura di edonismo - dalla droga alla promiscuità - in parte perché non c'era alcuna garanzia che ci sarebbe stato un domani".

Jack Keroauc ha romanticizzato l'idea di libertà attraverso il viaggio con il suo romanzo semi-autobiografico "On the Road" dopo che il poeta e scrittore Neal Cassady e Kerouac hanno zigzagato attraverso gli Stati Uniti, ispirando il racconto ormai classico.

Un Hudson Commodore del 1949, utilizzato nella produzione dell'adattamento cinematografico del libro di Jack Kerouac del 2012, "On the Road", è parcheggiato nel mezzo del Beat Museum di San Francisco, in California.

Il Beat Museum è stato in realtà ispirato dalla voglia di viaggiare di Kerouac. Le descrizioni letterarie di Kerouac del Big Sur motivarono i fondatori del museo Jerry ed Estelle Cimino a trasferirsi da Washington alla California. Si stabilirono sulla costa centrale e aprirono per la prima volta il museo a Monterey nel 2003.

Ma, dopo aver incontrato il figlio di Neal Cassady, i Cimino decisero di predicare il vangelo dei Beat in tutta la nazione e si misero in viaggio a bordo di un Airstream del 1987, soprannominato Beatmobile. La mostra itinerante ha attraversato il paese due volte prima di diventare un appuntamento fisso nella sua posizione attuale a North Beach. Per celebrare il centenario di Kerouac l'anno scorso, i Cimino hanno portato di nuovo il Beat Museum su ruote, tenendo presentazioni nelle scuole superiori, nelle università e nei centri comunitari in tutto il paese. La destinazione finale della mostra itinerante era Lowell, MA, luogo di nascita di Kerouac.

Questa atmosfera di spirito libero e di viaggio rimane il cuore del museo. Al centro dello spazio c'è l'Hudson Commodore del 1949 utilizzato nelle riprese dell'adattamento cinematografico del 2012 di "On the Road". L'Hudson Commodore fu commercializzato come un'auto familiare; non era considerata affascinante come una Cadillac, spiegò Loberg. "Ma aveva una buona potenza sotto il cofano."

Il chitarrista e fondatore dei Led Zeppelin Jimmy Page si è messo al volante dell'auto nel 2015 per posare per una foto. Page, un fan di Kerouac, ha visitato diverse volte il Beat Museum quando si trovava a San Francisco. Anche Patti Smith e Tom Waits si sono fermati per visitare il museo.