La formazione titolare dell'IndyCar Detroit: Alex Palou in pole

Jul 29, 2023

DETROIT — Alex Palou ha vinto la pole position per la seconda gara consecutiva della NTT IndyCar Series e guiderà la formazione di partenza del Gran Premio di Detroit al verde su un nuovo tracciato del centro.

Il campione della serie 2021, che è arrivato quarto nella 107esima 500 Miglia di Indianapolis dopo essersi qualificato per primo, ha guadagnato la sua terza pole position in carriera come primo dei tre piloti del Chip Ganassi Racing tra i primi quattro (Scott Dixon si è qualificato quarto e Marcus Ericsson sesto).

Scott McLaughlin partirà secondo, seguito da Romain Grosjean. Dopo la sua prima vittoria alla 500 Miglia di Indianapolis, Josef Newgarden si qualificò quinto.

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È la terza pole position in carriera per Palou e la sua prima su un percorso stradale: un grande vantaggio su una pista di nove curve e 1.645 miglia che dovrebbe essere disastrosa su 100 giri domenica (15:00 ET, NBC).

"Sarà sicuramente una giornata dura", ha detto Palou a Marty Snider della NBC Sports. "È bello che abbiamo avuto una grande macchina fin dall'inizio, e si trattava solo di massimizzare. Hanno fatto un'ottima strategia sulle gomme e tutto il resto. Dobbiamo finirla (domenica).

"Sono sceso molto nelle prove. Volevamo vedere dov'era il limite e lo abbiamo trovato. È una pista pazzesca. Penso che sia troppo stretta per le auto Indy e anche troppo corta, ma ce la faremo. "

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I quartieri stretti (originariamente elencati come una pista di 1,7 miglia, la sua distanza si è ridotta di un paio di centinaia di piedi quando misurata venerdì) stavano già causando problemi nelle qualifiche.

Colton Herta, che ha ottenuto quattro pole in carriera sui percorsi stradali, si è qualificato 24esimo dopo non essere riuscito ad avanzare dal primo round a causa di un danno alla sua Dallara-Honda n. 26. È il peggior punto di partenza in una gara su strada IndyCar per Herta (e il secondo peggiore della sua carriera dopo essersi qualificato 25esimo per il Gran Premio GMR tre settimane fa).

Anche il compagno di squadra dell'Andretti Autosport Kyle Kirkwood è stato sfortunato nel secondo round, danneggiando la parte anteriore sinistra della sua Dallara-Honda n. 27 nonostante un leggero contatto con il muro.

"Ha semplicemente strappato la parte anteriore dell'auto."

Grosso danno per Kyle Kirkwood. #INDYCAR

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– INDYCAR su NBC (@IndyCaronNBC) 3 giugno 2023

"Sono deluso per l'equipaggio perché quella era un'auto che vinse la pole", ha detto Kirkwood a Kevin Lee della NBC Sports. "Amico, ho toccato a malapena il muro. L'ho toccato molto più forte in tutte le prove, ed è proprio come l'angolo con cui il muro era proprio lì, ha colto il punto e ha semplicemente strappato la parte anteriore dell'auto.

"Se il muro fosse stato arrotondato, ciò non sarebbe successo. È solo una sfortuna per i ragazzi, ma è un errore mio. È già abbastanza difficile aggirare questo posto per non parlare di aggirarlo. Vedremo come va."

Molti piloti della IndyCar si aspettano che le cose vadano male, il che non è raro per un nuovo tracciato stradale. Il Gran Premio inaugurale della Music City a Nashville, nel Tennessee, è stato il più grande crashfest della stagione 2021 con 33 giri su 80 percorsi con cautela più due bandiere rosse.

Potrebbe andare peggio a Detroit, che è la pista più breve del circuito IndyCar. Presenta anche l'unica corsia dei box divisa della serie (con le auto che si fermano sui lati opposti e si fondono in un'uscita a corsia unica), un rettilineo di 0,9 miglia e una terza curva a tornante che è considerata la migliore zona di sorpasso.

"Se c'è un giorno dell'anno in cui devi essere fortunato, è domani", ha detto Grosjean a Dave Burns della NBC Sports. "Accadranno molte cose e sarà al momento giusto nel posto giusto."

Dixon ha detto: "Probabilmente ci aspettiamo che succedano molte cose inaspettate. Cercheremo di superarle. Penso che sarà simile a Nashville e forse l'ultimo uomo in piedi sarà quello che otterrà la vittoria".

Con un parco di 27 vetture, Palou ha stimato che la lunghezza del percorso lasci un intervallo di circa 2,4 secondi tra ciascuna vettura, che avrebbe preferito fosse il doppio. Durante le prove libere di venerdì, ci sono state sei bandiere rosse e 19 gialle locali mentre le squadre cercavano di risolvere il layout complicato e stretto. Le prove libere del sabato mattina hanno portato altre cinque bandiere rosse.